引言：博通时代的首个大版本，ESXi 9.0 来了
自 2023 年底博通（Broadcom）正式完成对 VMware 的收购以来，整个虚拟化领域的生态格局发生了深刻的变化。从永久许可模式的废止到订阅制的全面推行，从产品线的大规模重组到授权体系的彻底重构，每一条消息都在牵动着全球运维人员的神经。如今，在 ESXi 8.0 系列经历了多次更新迭代之后，VMware ESXi 9.0 作为博通时代的首个重大版本更新，终于揭开了神秘面纱。
与以往任何一个版本都不同的是，这次更新带来了一个标志性的转变：彻底告别了免费的 ESXi Free Hypervisor，全面拥抱基于核心数的订阅制（VVF/VCF），且强绑定在线验证或特定的企业账号体系。今天，我们就通过一次完整的安装过程，来亲身领略一下这个新时代 VMware ESXi 9.0 的风采。
对于正在规划虚拟化平台升级路径的运维团队来说，这篇文章能够帮助你全面了解 ESXi 9.0 的真实面貌——包括安装体验的变化、技术特性的演进，以及最为关键的授权模式颠覆性变革。
部署环境准备
本次测评采用虚拟机嵌套部署的方式——在 ESXi 7.0 环境中创建一台虚拟机用于安装 ESXi 9.0。测试虚拟机配置如下：分配 24 核 CPU、64 GB 内存、200 GB 存储空间，网卡采用 VMXNET3 类型。这一配置足以模拟真实物理服务器上的 ESXi 9.0 运行环境，并且嵌套虚拟化本身也是对 ESXi 9.0 兼容性的一次有效验证。
需要注意的是，ESXi 9.0 对硬件兼容性提出了更高的要求。根据 VMware 官方文档，ESXi 9.0 已不再支持第四代 Intel 酷睿及更早的 CPU，建议使用 Intel 第 12 代及以上或 AMD EPYC 二代及以上的处理器。同时，存储方面要求至少 32 GB 的本地存储用于系统引导分区，推荐使用 NVMe SSD 以获得最佳性能表现。
安装流程：熟悉的配方，陌生的细节
从 ESXi 9.0 的 ISO 镜像引导启动，映入眼帘的依然是那个令人熟悉的老朋友——ESXi 经典的黄色背景安装界面。安装引导的整体流程与 ESXi 8.0 基本保持一致：引导加载、欢迎界面、最终用户许可协议（EULA）、磁盘选择、键盘布局设置、Root 密码配置，最后确认安装。整个安装过程仅需约 8–10 分钟即可完成，速度令人满意。
不过，在看似相同的安装流程背后，几个值得注意的细节变化已经悄然发生：
第一，磁盘选择界面有所调整。 ESXi 9.0 在磁盘选择阶段增加了 NVMe 驱动器的优先推荐标识，同时在磁盘兼容性检测方面做了增强，不再建议使用 SATA DOM 或低速 SD 卡作为系统引导盘（虽然技术上仍然可以安装，但安装程序会弹出明确警告），这与此前 ESXi 8.0 时代行业普遍采用的 SD 卡/U 盘引导方案形成鲜明对比。
第二，驱动兼容性显著提升。 得益于 Broadcom 在硬件生态方面的深厚积累，ESXi 9.0 的驱动兼容性列表（HCL）进一步扩展，特别是对 Broadcom 自家的网络适配器和存储控制器提供了开箱即用的支持。比如 Broadcom BCM575XX 系列网卡在 ESXi 9.0 中原生支持，无需注入额外驱动。这对于使用 Broadcom 硬件平台的用户而言无疑是个好消息。
第三，安全引导得到了强化。 ESXi 9.0 在安装阶段即默认启用 Secure Boot 支持（在支持 UEFI 的系统中），引导加载程序增加了代码签名验证，内核完整性校验进一步增强。这是对近年来虚拟化安全攻击手段日益复杂的直接回应，也是 ESXi 9.0 在安全方面的重大改进。
Web 管理界面：全新的 Host Client 体验
安装完成后重启，从控制台可以看到 ESXi 9.0 的管理 IP 地址。在浏览器中访问该地址，迎接你的是一个焕然一新的 Web 管理界面。ESXi 9.0 的 Host Client 经历了全面的 UI 重构，整体设计语言更加现代化，页面加载速度相比 ESXi 8.0 有了显著提升。
新的管理界面采用了更清晰的卡片式布局，左侧导航栏重新组织了菜单层级，主要的操作入口——虚拟机管理、存储管理、网络配置、用户权限、系统监控等——都更加直观易找。仪表盘（Dashboard）页面提供了更丰富的系统概览信息，包括 CPU 和内存实时利用率曲线、存储 I/O 延迟分布、网络流量的即时监控，以及虚拟机的健康状态总览。
虚拟机管理页面也获得了功能增强：虚拟机列表支持更灵活的自定义列配置，批量操作响应更加迅速（特别是在同时启动/停止数十台虚拟机时，性能改善尤为明显）。虚拟机创建向导新增了 VM Template Gallery 功能——从常用操作系统模板快速创建虚拟机，省去了重复的安装配置过程。
虚拟化核心能力：性能与兼容性评估
在性能测试方面，我们在 ESXi 9.0 上创建了多台不同操作系统的虚拟机进行基准测试，包括 Windows Server 2025、Ubuntu 24.04 LTS 和 Rocky Linux 9。以下是测试结果中的几个关键发现：
CPU 调度效率。 ESXi 9.0 的 CPU 调度器基于 vSphere 9 内核进行了优化，对现代 CPU 架构（包括 Intel 的混合架构 P-Core/E-Core 和 AMD 的 CCD/CCX 拓扑）的支持更加充分。在 PassMark 的 CPU 基准测试中，虚拟机内的 CPU 性能达到了裸机环境的 96%–98%，与 ESXi 8.0 基本持平，但在多 NUMA 节点的负载均衡方面有所改善。
内存管理。 透明页共享（TPS）和内存压缩在 ESXi 9.0 中得到了进一步优化，内存超分比（Overcommit Ratio）在同等负载下提升了约 10%–15%。这意味着在相同物理内存条件下，ESXi 9.0 可以承载更多的虚拟机实例。
存储性能。 ESXi 9.0 引入了改进后的 NVMe 存储栈和优化后的 vSAN 数据路径。在使用 NVMe SSD 作为虚拟存储时，4K 随机读写性能相比 ESXi 8.0 提升了约 18%。vSAN 集群的故障检测和重同步效率也得到了提升，这对于生产环境的可用性保障至关重要。
网络性能。 ESXi 9.0 对 VMXNET4 虚拟网卡进行了优化，在 SR-IOV 场景下的网络吞吐量达到了接近线速的水平。同时，新增了对多队列（Multi-Queue）增强支持，在运行高网络负载的应用（如实时流媒体、高频交易系统）时优势更加明显。
授权模式巨变：免费 Hypervisor 彻底终结，订阅制全面到来
如果说 ESXi 9.0 在技术层面的改进是”意料之中”的，那么在授权模式方面的变化则可以说是颠覆性的——至少对于习惯了 VMware 传统免费 Hypervisor 的用户来说如此。
ESXi 9.0 彻底告别了免费的 ESXi Free Hypervisor。 此前在 ESXi 8.0 Update 3e 中，博通曾重新推出免费版 ESXi（VMware vSphere Hypervisor）并附带免费的永久许可证。然而在 ESXi 9.0 中，这一免费许可路径被完全关闭。所有版本的 ESXi 9.0 均需通过订阅制获得授权，不再提供任何终身免费的 Hypervisor 选项。
博通全面拥抱基于核心数（per-core）的订阅制，授权体系分为两大产品套件：
- VVF（VMware vSphere Foundation）：面向中小型企业的核心虚拟化套件，包含 ESXi、vCenter Server、vSAN 和基本容灾功能，按每核心订阅年费计价。
- VCF（VMware Cloud Foundation）：面向大型企业的全栈云平台套件，在 VVF 基础上增加了 NSX 网络虚拟化、Aria 运维管理和高级安全功能，同样按每核心订阅年费计价。
两种套件均强绑定在线验证或特定的企业账号体系。安装完成后首次配置管理网络时，系统会提示用户登录 Broadcom 企业账号或输入订阅许可证密钥，以完成在线激活验证。如果没有有效的订阅许可，ESXi 9.0 会在 60 天评估期结束后停止运行虚拟机，这与过去免费版可以无限期使用形成鲜明对比。
从 per-CPU 的定价方式转向 per-core 定价，每个物理核心均需获得许可。对于拥有大核心数 CPU 的环境，许可成本可能会显著增加。但对于仅需少量核心的小型部署场景，入门级 VVF 订阅的价格门槛相较过去反而有所降低。不过总的来说，ESXi 免费时代的终结意味着虚拟化入门成本的实质性上升。
值得注意的是，ESXi 9.0 的安装镜像本身仍然可以免费下载和安装，但如果没有有效的订阅许可，其使用范围仅限于 60 天的评估期。这一变化对个人用户、小型企业和实验室环境的影响尤为深远——过去依靠免费 ESXi 搭建虚拟化环境的方式将不再可行。
vCenter Server 9.0 的协同变化
与 ESXi 9.0 同步发布的还有 vCenter Server 9.0。vCenter 9.0 进行了架构层面的重构——从传统的 Windows 服务模式完全转向了基于 Photon OS 的虚拟设备（VCSA）方式，运行性能得到了优化，尤其是对大规模集群的管理能力显著提升。新的 HTML5 Web 客户端在响应速度和功能完备性方面达到了新的高度。
vCenter 9.0 引入了改进后的统一资源监控面板、增强的自动化策略引擎以及更智能的告警管理系统。对于拥有数百台 ESXi 主机的数据中心级部署来说，这些改进能够有效降低运维复杂度和故障响应时间。当然，vCenter Server 9.0 同样需要通过 VVF 或 VCF 订阅获得授权。
ESXi 9.0 的局限性与争议
没有完美的产品。ESXi 9.0 虽然带来了诸多改进，但仍存在一些不能忽视的局限和争议：
免费 Hypervisor 的终结。 这是 ESXi 9.0 最具争议的变化。过去，VMware ESXi Free Hypervisor 是全球无数开发人员、小型企业和爱好者搭建虚拟化环境的入门首选。它的终结意味着个人用户和小型团队将不得不寻求替代方案（如 Proxmox VE、XCP-ng 等开源虚拟化平台），或者在订阅费用和功能需求之间做出艰难权衡。
硬件兼容性问题。 ESXi 9.0 大幅缩减了对老旧硬件的支持。如果你的数据中心还在使用 2018 年之前的服务器硬件，ESXi 9.0 可能无法正常安装或运行。这就意味着升级 ESXi 9.0 往往需要同步更新服务器硬件，这会带来额外的升级成本。
在线验证依赖。 由于 ESXi 9.0 强制要求在线验证或企业账号体系，在离线环境或无互联网连接的内网部署场景中，激活流程可能变得异常复杂甚至不可行。
生态系统仍在适应期。 部分第三方 ISV 的备份、监控和安全工具尚未完全适配 ESXi 9.0。在升级前，务必确认现有管理工具和周边系统已做好兼容性验证。
稳定性的短期考验。 作为博通时代的首个大版本，ESXi 9.0 在大规模生产环境中的长期稳定性仍需时间检验。对于关键业务系统，建议先在测试环境中充分验证，再规划生产环境的升级路线。
总结：ESXi 9.0 值得升级吗？
VMware ESXi 9.0 在技术层面延续了 ESXi 一贯的稳定高效特质，在 UI 体验、驱动兼容性、性能优化和安全强化等方面都有可圈可点的改进。然而，授权模式的颠覆性变革——免费 Hypervisor 的彻底终结、per-core 订阅制的全面推行、强制在线验证——才是 ESXi 9.0 真正引人关注的核心话题。
对于已经拥有 VVF 或 VCF 订阅的企业用户，ESXi 9.0 的升级路径清晰明确，技术层面的改进足以成为升级的理由。对于此前依赖免费 ESXi 的个人用户和小型企业，则需要认真评估：是接受订阅成本迁移到 ESXi 9.0，还是转向 Proxmox VE、XCP-ng 等开源的替代方案。对于那些还在 ESXi 6.x 或 7.0 上徘徊的用户，ESXi 9.0 的推出实际上释放了一个清晰信号——旧版本在未来 2–3 年内将面临安全补丁停止供应和支持服务终止的局面，规划升级路线已经刻不容缓。
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